به گزارش خبرگزاری ایمنا، امیر قلعه‌نویی در نشست خبری پیش از دیدار تیم ملی فوتبال ایران مقابل امارات در مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، اظهار کرد: به تیم ملی امارات و سرمربی‌شان خوش آمد می‌گویم. ما یکبار با امارات و همچنین دیدار با قطر در این کشور میزبان بودیم و به همین دلیل از آنها تشکر می‌کنم و امیدوارم ما هم میزبان خوبی برای آنها باشیم. امارات تیم بسیار قوی است و با تغییراتی که در لیست جدیدشان دارند و اضافه کردن چند بازیکن، نشان می‌دهد بازی سختی داریم.
وی افزود: خوشبختانه تیم ما از روز گذشته تکمیل شده است و بازیکنان به آن شادابی رسیده‌اند و خستگی که بابت سفر و بازی‌ها داشتند، کمتر شد و امروز در تمرین با نشاط بودند. در اردو روی نقاط قوت و ضعف امارات کار کردیم و امیدواریم با حضور هواداران‌مان هم بازی خوبی انجام دهیم و هم سه امتیاز را بگیریم.
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در واکنش به این موضوع که باشگاه‌های ایرانی در آسیا نتایج ضعیفی کسب کرده‌اند اما تیم ملی نتایج خوبی گرفته است، گفت: بارها گفته‌ایم فوتبال در آسیا در حال پیشرفت است و دولت‌ها روی فوتبال سرمایه‌گذاری کرده‌اند. شما لیگ عربستان و دیگر لیگ‌ها را ببینید که با آوردن بازیکنان بزرگ دنبال پیشرفت فوتبال کشورشان هستند. در این شرایط، خدا را شکر تیم ملی در بازی‌های رفت با وجود اینکه میزبان نبود و شرایط سختی داشت، توانست در گروه خودش صدرنشین باشد و جزو دو تیم ۱۶ امتیازی بود که در گروه‌های مختلف قرار گرفته‌اند.
قلعه‌نویی خاطرنشان کرد: من به نتایج باشگاه‌های‌مان کاری ندارم و مردم باید درباره آن صحبت کنند. مردم به این موضوع رسیده‌اند که فوتبال چه در سطح باشگاهی و چه ملی سخت شده است. فلسطینی که جنگ زده است رفت و برگشت با کره جنوبی مساوی می‌کند. بحرین، استرالیا را شکست می‌دهد و اندونزی تیم ملی عربستان را برده است. در این شرایط، تیم ملی نتایج خوبی کسب کرده است و پس از ۱۹ سال در رده هجدهم رنکینگ جهانی قرار گرفته است. از بازیکنان باید تشکر کنیم که واقعاً توانسته‌اند نتایج خوبی بگیرند. به یاد دارم می‌خواستیم سوار پله‌های هواپیما شویم و به ازبکستان برویم که به یکباره گفتند میزبانی را از ما گرفتند. ما گفتیم میزبانی را گرفتند و باید با قدرت هر جایی که هست، بازی کنیم. بازیکنان به این نتیجه رسیده‌اند که تحت هر شرایطی بهترین کیفیت را داشته باشند. در مجموع، دوستانی که انتقادهای بدون مطالعه و غیرکارشناسی انجام می‌دادند به این مهم رسیده‌اند که فوتبال در سطح باشگاهی و ملی سخت شده است.
وی افزود: در لیگ ما تولید بازیکن و جوان سازی نشده است ولی همین بازیکنانی که آورده‌ایم مثل رزاق نیا و ای ری خیلی خوب هستند. همانطور که قول داده‌ام با شیب ملایم جوانگرایی هنراه با نتیجه کار را پیش می بریم.
سرمربی تیم کشورمان درباره صعود تیم ملی ایران با سرمربی داخلی پس از ۴۷ سال که با حشمت مهاجرانی بود، گفت: پیشاپیش نوروز باستانی را خدمت ملت بزرگ ایران تبریک می گویم. امیدوارم همیشه زندگی آنها سبز باشد. تمام فکر و ذکر ما به بازی فرداست. اگر صعود کنیم ماحصل زحمات تمام دست اندرکاران است. از رئیس فدراسیون تا همکاران خارجی کنار ما هستند تا صعود کنیم. همین که بتوانیم دل ملت را شاد کنیم واقعاً مهم است. با وجود اینکه برخی‌ها سعی کردند صعود را کم اهمیت جلوه دهند اما واقعاً کار سختی داشتیم. همه آنهایی که با من کار کردند می‌دانند چه تفکری دارم. چنین چیزی نیست که انگیزه نداشته باشیم. خیلی‌ها با حب و بغض گفتند کار ساده ای برای صعود داریم اما بدون مطالعه بود.
وی ادامه داد: حدود هفت هشت ماه پیش نامه به رئیس فدراسیون زدیم و گفتیم دوست داریم با چه تیم‌هایی بازی کنیم. چند روز پیش هم جلسه‌ای داشتیم که اعلام کردند هرگونه همکاری می‌کنند تا با بهترین شرایط در جام جهانی حاضر شویم. با کمترین امکانات خوشحالم به قول خودم که جوانگرایی و کسب نتیجه همراه بوده است کار را پیش ببرم. من چند برهه‌ای خودم بازیکن تیم ملی بودم ولی می‌توانم بگویم تیم فعلی یکی از آرام ترین تیم‌ها غیر از یک مورد است. امیدوارم بهترین شرایط را داشته باشیم.
